Das Gipfeltreffen zur europäischen digitalen Souveränität letzte Woche in Berlin hat die Frage der technologischen Autonomie wieder in den Mittelpunkt gerückt. General Catalyst und die KI-Champions-Initiative der EU luden zu einem Rundtischgespräch mit Europas führenden innovativen Unternehmen ein - darunter SPREAD sowie unsere Partner Rheinmetall und MBDA in Deutschland -, um zu erörtern, wie das Engagement in Fähigkeiten umgesetzt werden kann. Die Gespräche bestätigten, was die Zahlen bereits belegen: Die Verteidigungsausgaben der EU-27 belaufen sich im Jahr 2024 auf 343 Mrd. EUR, was einem Anstieg von 19 % gegenüber dem Vorjahr entspricht, wobei ein Rekordbetrag von 88 Mrd. EUR in die Beschaffung von Ausrüstung fließt. Sowohl der politische Wille als auch das Kapital sind vorhanden.
Doch weder das eine noch das andere wird über die strategische Position Europas entscheiden. Entscheidend wird sein, wie schnell die Investitionen in operative Fähigkeiten umgesetzt werden.
Als langjähriger Beobachter der Überschneidungen von Politik, Industrie und Sicherheit kommt mir das Muster bekannt vor: Die Beschränkung liegt selten in der Finanzierung oder im Talent, sondern vielmehr darin, wie schnell komplexe Organisationen technisches Wissen in die Realität umsetzen können. Europa verfügt über Ingenieure von Weltrang, bewährte Industriepartner und echten politischen Willen. Woran es oft mangelt, ist die digitale Infrastruktur, die es ermöglicht, all dies in dem Tempo umzusetzen, das der Moment erfordert.
Philipp Noll, Mitbegründer und Geschäftsführer von SPREAD, während des deutsch-französischen Gipfels zur europäischen digitalen Souveränität mit Bundeskanzler Friedrich Merz und dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron.
Die Geschwindigkeitslücke
Die Verteidigungssysteme von heute haben wenig Ähnlichkeit mit denen von vor einer Generation. Sie sind softwaredefiniert, werden ständig aktualisiert und sind über Plattformen und Grenzen hinweg miteinander verbunden. Ihre Entwicklung erfordert das Management von Abhängigkeiten zwischen Tausenden von Komponenten, mehreren Zulieferern und sich ändernden Anforderungen - oft gleichzeitig.
Das traditionelle Modell mit sequenziellen Übergaben, siloartigen Daten und manueller Validierung kann damit nicht Schritt halten. Wenn technische Daten in unverbundenen Tools gespeichert sind, löst jede Änderung eine Kaskade manueller Prüfungen aus. Programme kommen nicht wegen mangelnder Fähigkeiten, sondern wegen mangelnder Konnektivität ins Stocken.
Die Lücke liegt nicht darin, was Europa entwerfen kann, sondern darin, wie schnell es vom Konzept zur Umsetzung kommen kann.
Wie sieht Beschleunigung aus?
Bei SPREAD AI haben wir unsere Engineering Intelligence Platform um eine Kernprämisse herum aufgebaut: Wenn Sie Engineering-Daten über den gesamten Lebenszyklus hinweg miteinander verbinden, können Sie die Geschwindigkeit erhöhen, ohne Abstriche bei der Strenge zu machen. Das bedeutet digitale Kontinuität von den Anforderungen über die Entwicklung, Validierung, Produktion und den Betrieb - und gibt den Ingenieuren Einblick in die Auswirkungen von Änderungen, bevor sie sich auf ein Programm auswirken.
Wir sehen dies bei unserer Arbeit mit führenden europäischen Verteidigungsherstellern.
Rheinmetall Air Defense sieht sich mit einer außerordentlichen Nachfrage konfrontiert, wobei der Konzernumsatz bis 2024 um 30 Prozent und der Auftragseingang für Electronic Solutions um mehr als 400 Prozent steigen wird. Um zu skalieren, ohne Kompromisse bei der Qualität einzugehen, modernisiert Rheinmetall Air Defense sein Engineering-Backbone. Gemeinsam haben wir einen Defense Digital Twin für die Skyranger-Systeme entwickelt: ein Live-Modell, das Anforderungen, Komponenten und Software-Abhängigkeiten disziplinübergreifend verknüpft. Es ermöglicht ein modellbasiertes System-Engineering, reduziert redundante Tests und unterstützt die vorausschauende Wartung und simulationsgestützte Schulung - zentrale Fähigkeiten für die integrierte Verteidigungsbereitschaft Europas.
MBDA in Deutschland befasst sich mit der kritischen Schnittstelle zwischen Entwicklung und Fertigung. Mit dem Product Explorer von SPREAD werden Entwicklungsmodelle automatisch anhand von Produktionsstandards validiert, wodurch manuelle Überprüfungsschleifen entfallen. Wenn sich die Anforderungen ändern, werden die Aktualisierungen automatisch in die Entwürfe übernommen, was zu einer schnelleren Zertifizierung, einer besseren Rückverfolgbarkeit und einer schnelleren Iteration führt, ohne dass die Strenge beeinträchtigt wird.
Dies sind keine schrittweisen Verbesserungen. Sie stellen eine strukturelle Veränderung der Arbeitsweise von Verteidigungsprogrammen dar.
Neudefinition der Souveränität
In den politischen Diskussionen in Europa geht es bei der digitalen Souveränität häufig um die Frage, wer die Technologie kontrolliert und wo sich die Server befinden. Meiner Meinung nach ist diese Sichtweise unvollständig.
Wahre Souveränität ist die Fähigkeit, sich unabhängig, sicher und schnell anzupassen und weiterzuentwickeln. Dazu müssen drei Dinge zusammenwirken: Systemkompetenz, über die Europa im Überfluss verfügt, betriebliche Ermöglichung durch Daten und digitale Infrastruktur und Interoperabilität durch gemeinsame Standards über Grenzen hinweg.
Wenn diese Faktoren zusammenkommen, verstärken sich Geschwindigkeit und Souveränität gegenseitig. Die Programme, die am schnellsten vorankommen, behalten auch die klarste Rückverfolgbarkeit, die stärkste Konformitätshaltung und die größte Flexibilität, um auf sich ändernde Anforderungen zu reagieren.
Der Weg nach vorn
Jede Woche, die in der Technik eingespart wird, stärkt die industrielle Basis Europas und zeigt, dass die Zusammenarbeit auf dem gesamten Kontinent sinnvolle Ergebnisse liefern kann.
Das Fundament ist gelegt. Jetzt geht es darum, diese digitalen Ansätze über Programme, Sektoren und Länder hinweg zu verbinden. Die Regierungen spielen eine entscheidende Rolle, nicht nur als Geldgeber, sondern auch als Ermöglicher von Geschwindigkeit, durch Beschaffungsrahmen, die Effizienz belohnen, Testsysteme, die Wiederholungen erlauben, und Standards, die Interoperabilität fördern.
Europa hat sein Engagement für technologische Autonomie bekräftigt. Die Chance besteht nun darin, diesem Engagement auch Taten folgen zu lassen.
Aus meiner Sicht hat Europa alles, was es braucht, um eine Führungsrolle zu übernehmen. Die Frage ist nur, ob es sich schnell genug bewegt, um dies zu beweisen.